Dokumentär av Magnus Gertten och Stefan Berg. Denna visning ingår i Panoras filmserie Malmö på film – en stad i förändring som är en del av det publika programmet i Malmö in the making.

Eric Svenning föds i en arbetarfamilj i Malmö 1901. Han växer upp under fattiga omständigheter, men blir senare under 1900-talet en av stadens mäktigaste politiker. Den unge Eric Svenning drömmer om att bli operettcharmör, men hamnar i politikens värld. Besatt av att utplåna fattigdomen och slummen är han med och river det gamla Malmö, till och med sitt eget födelsehus på Kaptensgatan i Lugnet.

Stolt bygger han det nya Malmö. Parollerna är ”Ljus och luft” och ”Hälsobostäder åt alla”. Samtidigt kommer den egna familjen i andra hand. Han är sällan hemma och en av få gånger sonen Olle får umgås med sin far är i samband med MFF:s fotbollsmatcher på söndagarna. När Eric Svenning lämnar politiken i början av 70-talet är hans livsverk och allt det han stått för starkt ifrågasatt. Hans liv får ett tragiskt slut en augustidag 1974.

Filmen är också en skildring av staden Malmös utveckling under 1900-talet, med många unika historiska Malmöbilder. Idag kan vi förundras över hur brutalt Malmö omformats. Far till staden kan ge några nycklar till varför det blev som det blev. Det kunde handlat om vilken annan svensk stad som helst.