Många vill helst glömma det största brottet mot mänskligheten.

Frankfurt 1958. Den unga åklagaren Johann Radmann kommer över dokument som kan hjälpa honom att åtala de SS-män som tjänstgjorde i Auschwitz. Men både fasorna från det förflutna, och den fientlighet han möter i sitt arbete, för Johann allt närmare ett sammanbrott.

Det blir nästan omöjligt för honom att ta sig fram genom vad som visar sig vara en labyrint av lögner; alla verkar ha varit inblandade - även på högsta regeringsnivå.